「４年目の同窓会・・・再び舞う風と共に」


男

”カタンカタン・・・カタンカタン・・・”
窓の外を見ると懐かしい風景が広がっていた
真司「４年ぶりかぁ〜短いようで長かったなぁ」
そう、この田舎へ帰るのは４年ぶり
高校の同窓会で帰ってきた
４年目にして始めての参加
何故に４年目か？それにも意味が有る
大きなイチョウ木のしたでした彼女との約束の為に
　
友人「おい懐かしいなぁ〜〜真司」
そこには顔を真っ赤にした高校の時の親友が居た
真司「飲みすぎじゃないのかぁ？」
友人「なに言ってんだよ、４年ぶりの再会だぞぉ」
真司「ははは」
懐かしかった、何もかもが
友人「見てみろ、みんな大人になって美人ばかりだろ」
確かにこうして会ってみると、ほとんどの女子は
綺麗になっていて、ぱっと見ても気がつかなかった程
女性達「でも真司君って都会に住んでるだけあっていけてるね」
真司「おいおい、今も昔も変わりないさ」
友人「じゃぁ〜なんだよ、おれは田舎臭いか？」
女性達「かなりね」
みんな「ははははははははは」
そう笑いながら周りを見回す、彼女を探して
同窓会が始まって２時間、少し夜風にあたる事にした
友人「何処行くんだ？」
真司「少し夜風にあたってくる」
友人「そかそかぁ〜〜またすぐ来いよぉ〜〜」
楽しそうな友人を後にして外へ出る
真司「来ない・・・のか・・・」
夜空は星が綺麗で、夜風の冷たさが心地よかった
彼女に会うために、約束を守る為に来たのだか
その彼女は未だに姿を見せない
約束は忘れ去られたのだろうかと、そう思うしかなかった
冷たい中、温かい風が頬を触るように通り過ぎ
目の前に数人の女性達が出てきた
そしてその前に・・・彼女が・・・居た
女性達「遅いわよぉ〜美紀」
美紀「ごめんなさい、遅れちゃって」
そう言いながら店内へ入ろうとする
真司「よぉ・・・よぉ美紀、４年ぶりだな」
美紀「お久しぶり、さぁ入ろうみんなも居るし」
そういい残すと目の前を通り過ぎた
真司「そう・・・・・だな・・・・・」
あまりにあっけなく、あまりに普通で、あまりに・・・
その後一度も話す事は無く、同窓会は終わった
　
終わった後、少し友人達と話をしていた
そして店の中を見回すと、もう美紀の姿は見えない
友人「そだ、真司いつ帰るんだ？」
真司「明日の午前中にはたつ」
友人「そうかぁ〜じゃぁ〜もう帰らないとな」
真司「悪いな」
本当はこの後も飲みに行くつもりだった
けれど今はそんな気分にはどうしてもなれなかった
店を後にすると夜風にあたりながら家路につく
真司「はは、そうだよなぁ４年前で高校生だぜぇ
　　　あんな約束なんてまぁ〜いわゆる・・・なんだろ・・・」
思わず言葉につまってしまう
俺はこの４年間この約束を忘れた事なんてなかった
真司「イチョウの木・・・まだあるのかなぁ」
家路とは違う方向へ向う
もちろん行き先は高校だった
最後にあのイチョウの木を見たくなって
　
真司「やっぱ寒いなぁ〜」
吐く息はやはり白い
校庭の端に有るイチョウの木の下まで行くと
せもたれながら夜空を眺めた
今でもはっきりと思い出す
卒業式の夜俺たちはここで会った
お互い向かう方向は違うけれど、夢に向かって頑張ろうと誓った
その４年間の間はその気持が崩れないように連絡はしないと
そして４年たったらこの地で会おうって
真司「４年あれば人は変るさ、そして忘れるさ・・・そんなもんだろ」
自分へ言い聞かせるようにつぶやく
真司「寒っ！」
急に強い風が吹いてきた
イチョウの葉が沢山落ちてくる
そして落ちてゆくイチョウの葉の川の向こうに・・・居た
美紀「こんな夜更けに学校に忍び込む悪い人はだぁ〜れ？」
くったくの無い笑顔がそこにあった
真司「ばぁ〜か、それはお前もじゃん」
美紀「約束覚えててくれたんだね」
真司「俺が約束破った事あったかよ？」
美紀「・・・・・」
そして今、美紀の頬には涙が流れた
美紀「怖かったんだ・・・私」
美紀のそばへ寄ると抱きしめた
美紀「だって、雰囲気も変わっていたし」
真司「はは、都会の人だからか」
美紀「だって、忘れられてたら・・・立ち直れないもん」
真司「ばぁ〜か、俺は変わってないさ」
美紀「・・・・・」
今まで冷たかった夜風は何故か温かく
降り注ぐイチョウの葉はとても綺麗で
星空はまた最高だった
そして俺達はスタートラインへ立つ事ができた