「あの坂道で・・・風の匂いと共に」


男

あれからもう3ヶ月になろうとしていた
この出会いはやはり奇跡だと思う
そして、話せたのは変な風のおかげ
でも今は・・・彼女の姿は無かった
　
―　３週間前の事　―
毎日通うこの坂道と図書館
毎日笑顔で待ってる彼女
それが一日の中で唯一の楽しみ
「今日も居るよな」
そう思い歩いて行くと図書館の前には
上司の姿があった
上司「毎日ここへ来てるようだな」
男「・・・え・・・そうです・・・ちょうど通り道ですから」
すると上司の表情が厳しいものになる
上司が怒る時は、大体の事情を調べた後なのだ
つまり、ばれている
上司「お前は成績にもいいと思っている」
男「はい、ありがとうございます」
上司「だがな、他の者から話が上がるとは良くない事だ」
誰かが話した・・・事になる
男「はい」
上司「これ以上は言わぬ、この道はもう通るな、いいな」
男「・・・」
上司はそのまま歩いて行った
男「はぁ、まいったなぁ〜」
それから、彼女の姿は無くなった
　
男「ふぁぁ〜〜、休みの日こんな朝早く起きたのはいつからだろう」
日曜日、いつもなら午前中は爆睡してる時間帯
でも今日は違う、もちろん図書館へ向かっていた
彼女の姿を見なくなって３週間
何故来なくなったのか、その理由はわからない
今思うと何故TELの番号も聞かなかったのかわからない
ただ、毎日ここであの笑顔に会える事
話せる事が楽しみで、それで十分だった
けど、こうして会えなくなった時・・・・・
男「今日は来るだろうか・・・」
なくしてしまう事で更にわかる事があった
午前中は門の前で待った
もちろん来ない
門の前でじっと立ってるのは、人に目には不信に写るもので
午後は図書館の中で待った
それでも彼女の姿を見ることはできなかった
やがて図書館もしまり後にした
男「・・・来なかったかぁ・・・」
思わず夕日の色で染まる空を眺めた
そんな時、突風が吹き砂塵が舞う
思わず目に入り手で押さえた
男「あたたたた、目に入った」
やっと目を開けると、そこには初めてであった時に
彼女が出てきた路地
男「たしか・・・・」
そう言うと、引き込まれるようにその道を歩いた
　
初めて歩く道、そのまま歩いて行くと公園があった
男「はぁ、何してるんだか」
そうつぶやくと公園へ入った
「カーン、カーン」
6時の鐘の音、近くの学校から音がする
辺りも暗くなって、少し肌寒くなった
ベンチに座りタバコを吸うと、再び溜息が出た
もう一本吸おうとライターに火をつけるが
風のせいか、なかなか火が点かない
ゆっくりとベンチから立つと来た道を戻った
　
再び路地の角を曲がり、図書館の前を通ろうとした時
門の前に寄りかかる彼女の姿
おそらく下を向いててこちらの存在に気がついてないようだ
高鳴る気持ちを押さえて近づく
男「どう・・・」
声をかけようとした時、彼女は下を向いたまま
女「ごめんね・・・わたし・・・」
少しびっくりした
気がついて無いと思っていたからだ
男「ごめん？」
女「私、貴方の仕事の邪魔はしたくなくて・・・ごめん・・・」
やっと理解できた
彼女は上司に怒られてるところを見たんだと
男「いいんだ、もうさすがに仕事中はなかなか会えないかもしれないけど」
女「けど？」
男「仕事が終わってからや、休みの日に会おう」
女「・・・・・」
思わずどきっとした、もしかしてぜんぜん変な方向を言ってしまったのかと
女「うん、いいよ」
初めて顔を上げた、目が俺を見つめた
少し涙の後がある
俺は慌てて携帯を出すと言った
男「言うぞ」
女「え！・・あ、ちょっとまって」
慌てて彼女はバッグの中の携帯を探す
男「はははは、そんなに慌てなくてもいいんだよ」
女「もう・・・いじわる」
男、女「ははははははははは」
その後、二人は肩を寄せ合い歩いて行った